Девятый круг сказки. Пролог

В просторном бальном зале старого замка царило веселье. Лилась задорная музыка, люди танцевали, пили и ели, поздравляли новобрачных, вознося хвалу всем богам за этот прекрасный союз двух любящих сердец. Близилась ночь, и горевшие в изящных витых канделябрах свечи уже начали оплывать.

Но вдруг всё замерло. Струны инструментов дрогнули в последний раз и умолкли, перестав вибрировать, громкий смех и счастливые голоса стихли, оставив после себя лишь гнетущую тишину.

— Вот опять, — слова прозвучали в мёртвенно-тихом зале подобно раскату грома в безоблачную ночь.

Из толпы ещё недавно веселившихся, а теперь застывших, подобно изваяниям, людей вышел статный брюнет среднего возраста. Легко стуча каблуками идеально начищенных кожаных сапог, мужчина поднялся на помост, на котором стояли новобрачные.

— Вот опять, — с усталым, горьким вздохом повторил за ним, как эхо, жених. — Почему оно всегда останавливается до окончания пира?

— Не смотри на меня так, не я виноват, — хмыкнул первый говоривший. — К тому же, раз знаешь, что в технике такой сбой, почему не торопишь события, Обито?

Жених бросил взгляд на стоявшую рядом прелестную девушку в белом подвенечном платье.

— Я не могу торопить её.

— Видишь, ты сам виноват, что у вас никак не дойдёт до чего-то более интересного, чем невинные поцелуи под луной.

Обито нахмурился.

— Прекрати, Мадара, — раздражённо проговорил он, бросив на союзника взгляд, в котором сквозила почти что ненависть.

— Прости-прости, — протянул тот без малейшего намёка на раскаяние в голосе. Впрочем, когда он заговорил вновь, Мадара был серьёзен: — В этот раз мальчишка почти смог вырваться.

— Знаю, — отозвался Обито. — Но ведь не вырвался.

— Но может это сделать в новом круге, — Мадара прищурился и недобро взглянул в сторону блондинистого паренька, замершего у дальней стены рядом с темноволосым юношей. — Целесообразнее было бы избавиться от него.

— Но мы не можем, и ты это знаешь, — резонно заметил Обито.

Мадара в ответ на это лишь раздражённо хмыкнул и отвернулся.

— Запускай новый цикл, — сказал Обито устало. — У меня нет желания стоять тут с тобой всю ночь.

— Поторапливайся со свадьбой на этот раз, — не упустил шанс поддеть его Мадара. — А то, как видно, пять лет для тебя недостаточно, чтобы завоевать девичье сердце.

— Запускай, — сквозь зубы прошипел Обито.

Мадара криво усмехнулся; его антрацитово-чёрные глаза полыхнули красным.

— Девятый круг нашей бесконечной сказки начинается.