Я - Наруто. Глава 8

Глава 8

Караван остановился на ночлег. Из-за нападения Хару и наемников Гато, мы выбились из графика, и ночь застала нас прямо в дороге. Для ночной стоянки была выбрана небольшая поляна, и возничие принялись выстраивать повозки кругом, на случай если кто-то попробует напасть на нас. К моему легкому удивлению, все единогласно сказали мне, чтобы я расслабился и отдохнул, вместо того, чтобы помогать караванщикам. Решив не забивать себе голову, я пошел к повозке работодателя, дабы поговорить с ним негреше (дословный перевод с лемурского «с глазу на глаз» или «приватно» - прим. авт.). Акато сидел на земле и внимательно смотрел на рассыпавшиеся по небосводу звезды. Выражение его лица говорило о том, что в душе торговца царит настоящее смятение, и лишь сила воли не дает ему впасть в истерику. Помедлив секунду, я сел рядом с ним и посмотрел на сверкающие в небе огни.
- Знаешь, Наруто, когда-то давно я слышал, что когда умирает человек, то на небе загорается новая звезда, - я едва заметно покосился на нанимателя, но промолчал. Всем в Столице известно, что звезды – это гигантские огненные шары, большей частью состоящие из плазмы. И лишь Черное Солнце отличается от этих ослепительно-ярких точек так же, как Свет и Тьма. Саваши опустил голову и грустно улыбнулся. – Глупо, но я надеялся, что для Микозо на небе вспыхнет новая звездочка… глупое суеверие.
- В любом суеверие есть зерно правды, - сказал я, пожимая плечами. – Звезд так много, что вы могли просто не заметить её, - доктрины Столицы не опровергали слов моего нанимателя. Если честно признаться, никто доподлинно и не знал откуда и как появляются звезды. Акато немного удивленно посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся, после чего снова начал рассматривать россыпь ярких огоньков.
- Я еще не поблагодарил тебя за то, что ты спас нас от этой куноичи, Наруто. Честно говоря, я даже не знаю, как это можно сделать. Завтра мы дойдем до побережья и твоя миссия закончится.
- Акато-сан, - негромко сказал я, - куда вы направитесь? – торговец посмотрел на меня.
- Я планировал отправиться в столицу, - он пожал плечами. – А почему ты спрашиваешь?
Уголки моих губ едва заметно приподнялись, когда я представил его реакцию.
- Понимаете, Акато-сан, я бы хотел нагнать свою команду… - торговец кивнул, но услышав следующую фразу, изменился в лице. – А заодно сразиться с Забузой…

- Вот этот остров, - сказал мне Удо, показывая рукой на теряющийся в тумане берег. Я не ожидал этого, но Акато-сан согласился сделать крюк, и подбросить меня до места, где должна была быть моя команда… А соответственно и Гато со своей шайкой, и Момочи с учеником. Теперь мой бывший работодатель стоял позади меня и настороженно смотрел то на туман, то на меня. Я мысленно усмехнулся, представив что он подумал про меня, когда услышал о моем желании сразиться с Дьяволом Скрытого Тумана, но как бы там ни было, Саваши самолично попросил капитана этого судна доставить нас сюда. – Идем, - мечник подошел к борту и перегнулся через ограждение. Повторив его действие, я увидел, что возле борта, покачиваясь на маленьких волнах, привязана шлюпка. Пара матросов уже сидела в ней, держа руки на веслах.
- Наруто, - обратился ко мне Акато, - они высадят тебя недалеко от дома Тазуны-сана. Там ты сможешь встретить своих товарищей или узнать где они, - я кивнул и с легкостью спрыгнул в лодку. Едва мои подошвы коснулись досок, как матросы отвязали канат и налегли на весла. Пока корабль не исчез из виду, я мог видеть, что Саваши и его охранники провожают меня взглядом, словно боятся, что никогда больше не увидят. Через пару минут силуэт судна скрылся в густом, непроглядном тумане, а спустя какое-то время, я уже стоял на дощатом настиле, приподнятом над водой где-то на полметра. Помня описанный маршрут, я решил проверить Лиса и спустился в темницу.
Появившись в зале, я огляделся по сторонам и тяжело вздохнул. Стены покрывал толстый слой копоти, решетка изрядно погнута, а воздухе висел запах паленой шерсти. Кишара и Изграил сидели на каменных глыбах, выбитых из потолка зала, и о чем-то разговаривали с Кьюби. Сам пленник местами был лыс, местами покрыт ожогами и изрядно шепелявил по причине потери части зубов. Он первым увидел меня и широко улыбнулся, демонстрируя щербатую улыбку-оскал.
- О, эфо же наф горе эфпременфафор, - выражение его морды говорило мне о том, что пленник все еще злится на меня. – Как самофуфвие? – Кишара и Изграил одарили меня пренебрежительными взглядами и отвернулись.
- Замечательно, - ответил я, подходя чуть ближе. Остановившись возле клетки, смещаюсь в Тень и начинаю рассматривать линии и узоры Печати. Как ни странно, но внутренний взрыв не сильно повредил плетение, и даже больше – благодаря этому инциденту, перестройка Печати пойдет значительно быстрее. Оставалось только кое-что разузнать. Я вернулся в зал и посмотрел на Лиса. – Кьюби, прости, что так получилось. Честно, я не хотел… - зверь насупился, но промолчал. – Я же просил убрать покров…
- А фы не фумал, фо я не мофу эфого сделафь?! – рявкнул демон так, что меня едва не отбросило в коридор.
- То есть? – не совсем понял я.
- А фо и фнафит, - огрызнулся хвостатый. – Я могу софдать его, но…
- Понял, понял, - быстро сказал я. Теперь всё стало на свои места – покров, создаваемый Лисом, усиливал мои способности, но не подчинялся ни мне, ни самому демону. Нечто подобное мне приходилось видеть в некоторых мирах, в которые меня посылали. Мой взор снова прошелся по разгромленной зале. – Хорошо, что всё обошлось, - негромко пробормотал я себе под нос, но у пленника был отличный слух.
- Ф смыфле?
- Кьюби, Тьма, как я говорил ранее, обладает отрицательным зарядом. Этот покров положительным. Из-за разности заряда, происходит разрыв связей в энергетической структуре, а соответственно в материи тоже, - выражение морды Лиса говорило о том, что демон не очень-то понимает, о чем я говорю. – Иными словами – нас могло разложить на молекулы, - Девятихвостый ошарашено кивнул, но тут же нахмурился.
- А Фьма? – моё веко немного дернулось от такого произношения, но разумом я понимал, что Лису сложно говорить и он не хотел этого. Поэтому оставил подобное шенгри (лемур. дословно «святотатство» - прим.авт.) без внимания.
- Кьюби, прошу, не искажай слово «Тьма» в моём присутствии, даже невольно. Это может привести к нехорошим последствиям. Что касается твоего вопроса, то ответ прост – Тьма, а точнее осколок Солнца вырвется в реальный мир…
- И? – вкрадчиво произнес Лис.
- Будет большой взрыв… или что случается очень редко, образуется черная звезда.
- Фы имееф ф фиду «ферная фыра», - мне понадобилась секунда, чтобы понять, о чем он говорил.
- Нет. Черная дыра – это астрономическое тело, а черная звезда, - тут я запнулся, понимая, что вряд ли смогу точно объяснить ему это явление. – В общих чертах, она не существует реально. Звезда не поглощает ничего, а лишь испускает энергию как в реальности, так в энергетической сущности. Только это происходит доли секунды, а потом она гаснет. А мир, где происходит подобное, исчезает, чаще всего его выталкивает в Тень, но…
- Снаружи что-то происходит, - неожиданно произнесла Кишара, и я покинул зал, возвращаясь в реальность. Мой атрибут был прав – где-то неподалеку раздался женский вскрик, и я молнией бросился в сторону звука. Пробежав короткую улочку и свернув за угол, моим глазам предстал небольшой дом, входная дверь которого была изрублена в щепки. Моя рука выхватила Изграила из ножен, от чего та тихонько заурчала, и бесшумно приблизился к дому. Осторожно заглянул внутрь.
Ко мне спиной стояла пара мечников, с виду типичные капи, напротив которых, на коленях, стояла девушка с темными волосами, испуганно смотревшая на бандитов. Краем глаза я успел заметить движение слева от себя и чуть повернул голову. Мальчик лет семи-восьми, очень похожий на женщину стоял на пороге комнаты и плача смотрел на творящееся безобразие.
- Его тоже возьмём? – спросил товарища седоволосый парень в шапке. Его напарник, здоровый мужик, покрытый шрамами, пожал печами.
- Босс сказал взять одного заложника. Давай просто прикончим его… А? – он удивленно уставился на лезвие палаша, пробившего его насквозь. Рука рванулась вверх, острое лезвие рассекло плоть и кости и вышло из тела, обдав женщину потоком горячей крови. Второй капи проворно отскочил в сторону и выхватил катану. Его серые глаза впились в меня с нескрываемой ненавистью.
- Ты кто такой?! – голос бандита едва заметно подрагивал, говоря о том, что его обладатель напуган и ошарашен. Он бросил взгляд на труп напарника, за что поплатился. Кроткий взмах Изграилом, и бандит валится на колени, вопя от боли и пытаясь пережать рану. Его кисть, все еще сжимающая катану, со стуком упала на пол. Я приблизился к нему и приставил палаш к горлу. Глаза противника наткнулись на мой протектор. – Дерьмо, шиноби…
- Да, - спокойно сказал я. – Но это и так видно. А вот кто ты такой?
- Пошел ты! – тут же произнес пленник.
- Неправильный ответ, - произнес я и быстро сложил последовательность печатей. – Тьма, Прямой допрос, - кончиком клинка снимаю шапку с врага, а затем стискиваю его голову. Мои пальцы прожгли череп и погрузились в мозг, а в сознании замелькали картины виденного пленником. За пару секунд я выяснил, что эти двое – личные телохранители Гато, посланные сюда за заложником. Женщину звали Цунами, и она была дочерью Тозуны, а мальчишка, застывший в ужасе в проходе – его внук, Инари. Я выдернул пальцы, и труп с прожженной головой и выжженным мозгом с глухим стуком упал на пол. Поворачиваюсь и смотрю на испуганную женщину, которая смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Она была залита кровью убитого мной бандита, но даже не пыталась вытереть хотя бы лицо.
- Ты… ты, - она судорожно сглотнула и только сейчас заметила мою бандану, - ты из Конохи? - я молча кивнул, убрал меч и протянул ей руку, помогая подняться. Женщина бросила взгляд на мертвых и поспешно отвернулась. – Спасибо, что спас меня и моего сына.
- Не стоит, Цунами-сан. Я так понимаю, что никого из шиноби сейчас здесь нет?
- Они все на мосту, охраняют дедушку, - ответил за мать Инари и добавил. – Дураки! – я покосился на него и едва заметно приподнял бровь – странная реакция. – И ты тоже полный идиот! Теперь Гато вывернет тебя наизнанку! – «А фарень-фо законфенный фрус!» - хмыкнул Лис, прекрасно слышавший эту ахинею. Инари тем временем кое-как вытер слезы и продолжил своё нытьё, но я его прервал.
- Заткнись, - тихо сказал я, и мальчишка замер, понимая, что наговорил лишнего. Его темные глаза на краткий миг метнулись к изувеченным телам, отчего он заметно задрожал, и опустил голову. – Только полные ничтожества и никчемности могут только плакать и стенать… Такие как ты. Говоришь, Гато вывернет меня наизнанку, - мой губы расплылись в улыбке, от которой пацана бросило в холодный пот. – Я бы не был так уверен, - я обернулся и посмотрел на Цунами, - Цунами-сан, как я могу добраться до моста? – женщина пустилась в объяснения, и через минуту я вышел из дома. Дочь Тазуны вышла следом, а спустя миг на пороге показался Инари. Он внимательно посмотрел на меня и спросил.
- Ты действительно собрался остановить Гато? На него работает сильный шиноби Тумана, - он опустил голову, и его плечи задрожали. – Даже джоунин не смог победить его…
- Инари, - прервал я его, и мальчик поднял голову, - если ничего не делать - ничего не изменится, и эта страна будет продолжать влачить своё жалкое существование. Только что-то предприняв можно все исправить… - сказав это, я развернулся и направился к мосту…

Пальцы разжались, и труп с выжженными мозгами упал на траву, а я устремил взор на скрывающийся в тумане мост. «Кишара», - мой атрибут показал проекцию Тени, а Лис присвистнул. Туман не был обычным – кто-то вложил в него немалый объем чакры, да и серая пелена подчеркнуто игнорировала легкий бриз, дувший с моря. Мои глаза нашли несколько ярких огоньков, которые были рассыпаны по мосту. Часть из них постоянно двигалась, но два или три замерли неподвижно. Из-за тумана я не смог понять, кому они принадлежат, но в душе шевельнулось нечто такое, что мне не понравилось.
«Пофоже фой в разфаре, - прошепелявил Кьюби, подтверждая мои мысли. – Фто фудем дефать?»
«Глупый вопрос, - фыркнула Изграил, и меч слегка дернулся в моей руке, - конечно, нападем на них и устроим сечу!» - как и любой представитель сфинксов, она начинала звереть от вида и запаха крови. Я промолчал, все еще разглядывая мост, и наконец, заметил то, что искал изначально. На самом краю, который не доставал до берега метров сорок-пятьдесят была еще одна крупная группа огней – на первый взгляд там было не меньше сотни, а то и больше, человек. Повинуясь мысли, Кишара убрала проекцию и мир снова окрасился в серые цвета, а я задумался. Эта последняя группа была людьми Гато. Ценит («шакал» - лемур.) привет с собой всех своих головорезов, чтобы… Убитый мной наемник не знал всех подробностей, но учитывая размер отряда магната, мне показалось, что Гато просто решил расправиться со всеми кто будет на мосту.
«Кишара, - подумал я, в силу выработанных за долгие циклы привычек, - ты можешь показывать проекцию Тени, пока я нахожусь под Покровом? – повязка ответила утвердительно. – Кьюби, когда я скажу, создашь покров в половину максимума»
«Надеюфь, фы не фудешь пофоряфь офибку?» - осторожно спросил демон.
«Не беспокойся, я собирался просто изрубить этих капи», - ответил я пленнику и подошел к кромке берега. В Тени мои глаза отлично видели небольшой корабль, пришвартованный к мосту – именно на нём Гато приплыл сюда вместе с бандой. Вода была не очень-то и теплой, но и не ледяной, что меня слегка порадовало. Нынешнее тело было весьма капризным по отношению к низким температурам, а становиться утопленником мне не хотелось. Можно было использовать какой-нибудь пранд, но это было бы не очень умно – пока в мои планы не входило показывать тот факт, что обладаю силой, отличной от чакры. Я тихо зашел в воду и поплыл к кораблю, оплывая его по кругу и не издавая плеска – плавать я умел до того, как попал в этот мир, а попрактиковавшись в Конохе, сумел привыкнуть к новому телу. Борт судна быстро приближался и вскоре, я, подтянувшись, осторожно посмотрел на палубу. Там торчало несколько бандитов, но все они смотрели на мост. Бесшумно поднявшись на борт, вытаскиваю Изграила правой рукой, а в левую взял кунай, хватом для броска. «Раз, - нож вжикнул и вошел человеку под основание черепа. Тело дернулось и полетело за борт, подняв тучу брызг, и привлекая внимание остальных. Они засмеялись, и спустя ури («миг» - лемур.) Изграил перерубила две шеи. Левая рука двигалась сама по себе, ведомая выработанными рефлексами. Кунай распорол горло еще одной жертвы, и тут же вошел в глазницу нового противника. Последний наемник только начал поворачиваться, как палаш размозжил ему голову, словно перезрелую дыню. Со стороны рубки выскочил еще один бандит и замер, пораженный увиденным, но тут же с хрипом упал на настил, пытаясь вытащить сюрикен из горла. Я быстро приблизился к нему и, перехватив палаш обратным хватом, пригвоздил к палубе. – Раз есть», - быстро подобрав оружие и убрав его в подсумки, запрыгиваю на толстый канат, ведущий к мосту, и поднимаюсь примерно до середины. Изграил кровавым росчерком сверкнула в неясном свете дня, и судно, лишившееся швартовых, начала удаляться, подхваченное течением. Я продолжил подъём, и остановился тогда, когда до края высокого ограждения оставалась пара ладоней. Через повязку я сумел увидеть троих, видимо оставленных для охраны. Дождавшись пока они отвернуться, в два удара сердца запрыгиваю на перила моста и наношу широкий удар. Три головы покатилось по бетону, а тела рухнули вповалку, подняв шум. Несколько капи, стоявших ближе всего, услышали его и стали приближаться, негромко зовя охранников. На это я и надеялся.
«Кьюби, - по телу хлынула чакра лиса, но мой друг точно соблюдал пропорции. Едва Покров набрал половину силы, как поток иссяк. – Сколько у меня времени, до того как он рассеиться?»
«Офоло треф мифут», - ответил он. Первый бандит, был на расстоянии вытянутой руки от меня, но из-за густого тумана ничего не видел. Прыжок, взмах палаша, и человек рухнул, разрубленный от макушки до паха. Шаг влево – бандит захрипел перебитым горлом. Шаг вперед – голова противника падает на землю вместе с плечом и рукой, сжимающей копьё. Резкий разворот – внутренности врага с хлюпаньем упали на бетон. Пинком ноги отправляю их в лицо выскочившего из тумана парня с мечами и тут же сношу голову его товарищу, застывшего столбом от удивления. Левая рука описала дугу и раздробила кадык мечнику, опешившего от попадания жуткого снаряда. Замираю – в радиусе десяти метров не осталось ни одной живой души.
«Если не буду успевать – поднови его», - сказал я, и бесшумно отправился к новой группе наемников…

Какаши замер, почувствовав новую чакру. «Забуза? – спросил он себя, но тут же отмел эту мысль. – Нет, это не он. Слишком слабая для него чакра», - он прислушался. На краткий миг ему показалось, что он услышал короткий всхлип, донесшийся с краю моста, но в этом тумане могло показаться все что угодно. Хатаке снова сконцентрировался на новом объекте. Она показалась ему смутно знакомой, но джоунин не мог понять, кому она принадлежит.
- Какаши, - негромко произнес Гай, - ты почувствовал? – старый соперник тоже почувствовал появление нового очага.
- Да, - едва слышно ответил седовласый и вновь сконцентрировался на бое. – Займемся им позже…

«Что это?» – подумал Забуза, едва на конце моста появился новый очаг чакры. Он был не сильным, но и слабым назвать его язык у нункенина не повернулся. Он был… иным, другим. Бывший шиноби Тумана мог с легкостью назвать стихию человека, едва тот начал бы использовать дзюцу. Но эта чакра была… странной, не имеющей стихии. На краткий миг по спине мечника проскользнул неприятный холодок – та часть его, из-за которой джоунина называли Дьяволом, злобно зашипела, оскалившись. Нункенин крепче стиснул рукоять меча – необычным очагом можно было заняться позднее, после того, как он прикончит этих коноховцев. Но внезапно зверь в его душе заурчал. Ренегату понадобилось мгновение, чтобы понять причину этой радости – кто-то, на недостроенном конце моста, пролил кровь… Много крови…

Меч описал «восьмерку», и на бетон упали части того, что секунду назад было врагом. Я немного ошибся, когда рассматривал мост с берега – капи было гораздо больше, чем сотня. Поверхность моста под ногами стала скользкой от крови, а ноги то и дело цепляли тело или его части. Справа на меня выпрыгнул новый головорез, с хаканьем замахивающийся булавой. Изграил перерубила ему руки, а затем голова раненого слетела с плеч. Прошло почти три минуты, и Кьюби осторожно обновил покров. Мышцы снова налились силой, а скорость и реакция выросли. Правая рука вцепилась в горло очередного врага и вырвала ему кадык.
«Сзади!» - предупреждение Кишары немного запоздало, и острие копья прошло на опасно близком расстоянии от моего лица. Укол палашом, крутануть его в ране, разрывая внутренности, и тут же выдернуть назад. Описав дугу, разбрызгивая кровь, атрибут разрубил лицо человека, а затем развалил тело точно посередине. Я бросил короткий взгляд на поверженного врага и понял, что это была девушка, немного старше меня. Самым неприятным было то, что несмотря на смертельную рану она была жива. Перехватываю клинок обратным хватом и силой вонзаю его противнице в голову. Тело дернулось, и жизнь покинула тело.
«Много их еще? – спросил я у Кишары, обычным, спокойным тоном. Такая резня была для меня не новой – пару раз я приходил в миры, где Тьма и Тень сильно ослабевали, превращаясь в жалкое подобие себя самих. И тогда Анабель, мой прошлый клинок-атибут, покидала ножны и начиналась бойня. – И скольких уже положил?» - зная число убитых, и сколько наемников осталось, я мог предположить, сколько времени мне потребуется, чтобы все окончить. Бросив взгляд в сторону сражавшихся шиноби, я понял, что там произошли некоторые изменения. Три мощных огня были примерно в том же состоянии, что и раньше, а вот за их спинами появился какое-то подобие купола, составленное из нескольких плит. От него исходило яркое, почти ослепляющее свечение, которое мне довелось видеть несколькими днями раньше, когда на меня напала Хару.
«Очень похоже на то, что мы видели два дня назад, - задумчиво произнесла Кишара. – Практически одно и тоже. Кстати, осталось сто семь бандитов и сто шесть убито», - я кивнул, отрывая взгляд, от картины битвы и начал искать новых врагов. Головорезы явно что-то почуяли и двигались в мою сторону нестройной толпой, и лишь пара человек осталась позади них. Чуть присмотревшись, мне удалось различить еще одного. Он шел прочь спокойным шагом, и, по-видимому, не слышал шума схватки. Неудивительно – уже на расстоянии трех шагов, звук становился глухим и нечетким. Цепь людей приблизилась, и метнулся им навстречу. До конца боя оставалось около трех минут…

- Кха, - сплюнул Забуза и яростно посмотрел на коноховцев. Двое джоунинов были ранены, вымотаны, но всё еще стояли на ногах. Дзюцу Какаши едва не убило мечника, появившийся из Ледяного зеркала Хаку прикрыл его телом и слегка отклонил руку Копирующего ниндзи. Сам ученик стоял рядом, зажимая жуткую рану – Райкири разорвало ему плечо, раздробив ключицу. Лицо Ледяного ниндзи было бледным, но глаза светились решимостью сражаться дальше. – Вы сумели меня достать. Должно быть ты горд, а, Какаши? – техника крепко приложила мечника, и он понимал, что не долго протянет.
- Ты сделал неверный выбор, Забуза, - голос Какаши не скрывал того, что его обладатель сильно устал. – Тебе не следовало связываться с Гато… - нункенин хрипло рассмеялся и зашелся в кашле. Кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, а силы начали таять еще быстрее.
- Гато? – кое-как выдохнул ренегат. – Поверь, он просто прикрытие. Я планировал взять эту страну себе. А Гато… На любого дракона можно найти баллисту, - он улыбнулся.
- А ты самонадеян, - новый голос стал неожиданностью для всех шиноби. Они повернули головы и увидели маленького лысеющего человека, одетого в строгий костюм. Он опирался на трость, а с его губ не сходила усмешка. – Подумать только – великий Забуза повержен парой джоунинов из Конохи. Я начинаю подозревать, что мне не стоило нанимать тебя.
- Гато? – нункенин снова зашелся кашлем. – Какого черта ты тут делаешь?
- Видишь ли, Забуза-кун, - магнат откровенно издевался над раненым, - я решил, что нанимая шиноби вроде тебя, трачу слишком много денег, - из тумана появилась еще пара фигур. Пройдя несколько шагов, люди замерли за спиной миллионера. – Поэтому я решил немного сократить расходы, - Гато посмотрел на коноховцев, - а заодно решить некоторые проблемы, мешающие бизнесу. Мои парни гот…
- Нет!!! Пожалуйста, не надо!!! – дикий, полный ужаса вопль прорвал плотную пелену тумана, заставив всех вздрогнуть. – Поща… - крик прервался, словно обрубленный, и наступила тишина. Один из наемников вытащил оружие и направился обратно, пока его напарник встал возле нанимателя. Судовой магнат усмехнулся.
- Похоже кто-то попался им в руки, - он отвернулся от пелены, - но не волнуйтесь. Скоро вы сможете познакомиться с ними лично. Он открыл рот чтобы сказать еще что-то, как из клубящегося тумана вылетел какой-то округлый предмет и подкатился к ногам миллионера. – Какого… - он отступил в сторону, и шиноби поняли, что предметом была голова наемника, ушедшего во мглу. Едва слышный шелест, раздавшийся со спины магната, люди услышали поздно. Сюрикены описали вокруг тела Гато дугу и снова исчезли. – Что за… - тонкие, почти невидимые в этом тусклом свете, стальные нити подхватили кораблевладельца и намертво прижали к мачте строительного крана, лишив возможности пошевелиться. Бандит дернулся освободить босса, но рухнул ничком на бетон, сраженный несколькими кунаями. Это заставило Какаши и Гая встать спина к спине, ожидая атаки. Туман, созданный Забузой начал редеть, но видимость не сильно улучшилась. Ушей шиноби достигли звуки шагов, которые медленно приближались к ним.
- Гай, - тихо сказал Какаши, - кто бы это ни был, не спеши нападать, - Майто кивнул, и седовласый понял, что его старый соперник тоже сильно ослаблен. Неизвестный продолжал идти и вот-вот должен был покинуть полосу тумана. Во мгле уже появился его силуэт, который показался джоунину знакомым. Он прищурился, и хотел было окликнуть незнакомца, но тот его опередил.
- Какаши-сенсей, Гай-сенсей, вы в порядке? – голос был ровным и спокойным, лишенным всякой эмоциональной окраски. Спустя миг Наруто вышел из пелены и остановился, позволяя коноховцам рассмотреть его. От его вида все вздрогнули, а кое-кто даже «опозорился», о чем говорила волна едкой вони, ударившая в нос джоунинов и Хаку.
Лицо, как впрочем, и одежда генина были заляпаны кровью, а с меча необычной формы, который он держал в правой руке, темная жидкость сползала тягучими нитями, оставляя дорожку на бетоне. Клочья мяса, свисавшие с лезвия, падали на поверхность моста с неприятными для слуха шлепками. Узумаки вновь остановился, и на подвешенный, на канате крана, блок, запрыгнула копия шиноби. В отличие от оригинала, этот Наруто не был измаран в крови, а правой рукой, вместо меча держал, концы стальных нитей, которые опутали Гато. Заляпанный щиток банданы повернулся в его сторону.
– Привяжи его, - клон тут же примотал проволоку к проушине блока, на которой он был подвешен над водой, и с хлопком исчез, оставив после себя облачко дыма. Ученик Какаши небрежно тряхнул мечом, стряхивая с него кровь и плоть, а затем убрал в ножны за спиной.
- Наруто, - голос вернулся к сенсею, - что с тобой?! Ты весь в крови! – генин провел рукой, размазывая темные кляксы по лицу, и посмотрел на ладонь. Уголки его губ едва заметно шевельнулись.
- На меня набросился какой-то парень с мечом, по-видимому, один из его банды, - шиноби кивнул головой в сторону магната, спеленатого проволокой. Миллионер прищурился, а затем едва слышно прошептал. – Пришлось его…
- Ты? – Наруто прервался на полуслове, повернулся в его сторону, и кровь отхлынула от лица преступника. – Ты тот шиноби, который охранял караван Акато, - Хаку тут же впился взглядом в фигуру генина, что не укрылось от взора остальных. «О чем они? - подумал Хатаке и посмотрел на своего ученика. – Неужели на караван было совершено нападение?»
- Ты уже знаешь, - уголки губ Узумаки снова едва заметно приподнялись. – Твои шпионы действуют быстро, - «Значит, люди Гато все же напали на караван, - понял джоунин. Он бросил быстрый взгляд на обладателя улучшенного генома. – Но почему этот мальчик, так внимательно смотрит на Наруто?»
- Эй, - вмешался в их диалог Хаку, не отрывавший взора от Наруто. Генин повернул голову в его сторону. – Среди нападавших должна была быть девушка… - он не успел договорить.
- А вы похожи, просто одно лицо, - спокойно сказал блондин, рассматривая ученика Забузы. Брови седовласого шиноби приподнялись. – Твоя сестра? – Хаку помедлил миг, но утвердительно кивнул. – Она мертва, - от этой короткой, спокойно-равнодушной фразы обладатель улучшенного генома пошатнулся, словно от удара.
- Ты? – прошипел он сквозь зубы, яростно сверкая глазами. От одного вида взбешенного мальчика всем стало неуютно, даже Забуза дернулся в сторону от ученика. Наруто медленно поднял руку и взялся за рукоять меча. Ледяной шиноби пошатываясь встал на ноги.
- А если и так? – едва эти слова соскочили с губ генина, как Хаку с воем бросился на него. Будь он в форме, а не вымотан боем с Саске, Нейджи и Ли, и не ослаблен раной нанесенной Какаши, бой мог затянуться. Но этого не произошло.
Наруто рванулся навстречу, резко пригнулся, и «зуб» на клинке разорвал ему живот, вывалив требуху. Хаку споткнулся о собственные внутренности и тяжело упал лицом вниз. Он попытался подняться на ноги, невзирая на раны, но кунай с хрустом вошел ему под основание черепа. Тело забилось в агонии, но быстро затихло, и под ним начала растекаться лужа крови.
- Глупец, - тихо сказал Забуза, глядя на тело ученика. – Влюбленный глупец.
- О чем ты? – эти слова заставили Какаши оторвать взор от распростертого тела и посмотреть на ренегата. Гай покосился на соперника по жизни, сказал, что проверит как там остальные и ушел прочь. Момочи усмехнулся и снова зашелся кашлем. Сплюнув кровь, он посмотрел на Наруто, который подошел к ним и замер, словно изваяние.
- Думаю, что успею удовлетворить твое любопытство. Хаку любил свою сестру, так сильно, что, не раздумывая, продал бы душу Дьяволу, чтобы осчастливить её. Хару это прекрасно понимала и пользовалась этим. Я не раз говорил ему, что это станет причиной его смерти, но он лишь смеялся в ответ, - джоунин прикрыл глаза, и по его щеке скатилась одинокая слезинка. – Какаши, у меня есть просьба – я хочу увидеть его лицо… В последний раз…
- Хорошо, - кивнул Хатаке и наклонился…

Забуза умер почти сразу, как его положили рядом с мертвым учеником. Я с интересом смотрел на это, но никак не мог понять, почему Момочи попросил об этом. Его рассказ о взаимоотношениях брата и сестры ничуть не заинтриговал меня, а лишь заставил усмехнуться.
«Глупый человек, - подумал я, глядя на тело ученика ренегата. – На что он надеялся, напав на меня? На чудо?»
«Если бы ты любил, то понял, - промолвила Кишара, а остальные поддержали её. – Ради любви, ради тех, кто тебе дорог, можно ринуться в драку, даже зная, что проиграешь», - раньше я слышал нечто подобное. Об этом говорила Хината, но девочка рассказывала о дружбе и не говорила о таких крайних мерах.
«Ради тех, кто дорог», - повторил я слова атрибута и снова посмотрел на Хаку. Мне вспомнились его глаза, за миг до того, как палаш выпотрошил его. В них был океан боли, злобы, ненависти… и понимание. Он знал, что не сможет победить и умрет, но мальчишка не сомневался, не колебался. Такой решительности, я не видел очень давно.
Где-то сто циклов назад, мне пришлось разрушить мир, в котором сила Тьмы была даже сильнее, чем обычно. Под моими ударами погибали целые города и армии, оставшиеся в живых бежали без оглядки, словно шеры (насекообразные существа, похожие на тараканов, но меньшие по размеру – прим. авт.). Страх и отчаянье прочно поселились в сердцах обитателей мира, но один из них все же вышел на бой со мной. Я отчетливо помнил его глаза, когда он смотрел на меня и на Тьму, заслонявшую небо и землю за моей спиной. Он не мог не чувствовать этой мощи, но продолжал стоять, как будто пытался отсрочить неизбежное. Тогда мне встретился соперник с сильным духом и железной волей. В моей памяти навечно отпечатался его образ и его имя.
- Изекиль, - я невольно произнес имя вслух, и сенсей посмотрел на меня.
- Ты что-то сказал, Наруто? – спросил он меня, но по его глазу было видно, что моя фраза лишь причина для начала разговора… или допроса, если будет угодно.
- Так, мысли вслух, - я пожал плечами и отвернулся от мертвых. Туман всё еще висел над той частью моста, где лежали тела бандитов, но скоро картина бойни должна была предстать перед глазами джоунина. Уверен, вопросов станет еще больше.
- Как ты здесь очутился? Я думал, ты отправишься в Коноху, - по тону голоса было понятно, что пока его просто терзает любопытство, а не подозрения. «Глафное не сболфни лифнего!» - сказал мне Кьюби.
- Акато-сан был столь любезен, что попросил капитана корабля, подбросить меня к деревне Тозуны-сана, и рассказал, как найти его дом. Там я узнал, что вы все здесь, поэтому пришел сюда, - я сознательно не стал говорить об убитых телохранителях Гато и тех бандитах, что были на берегу, дабы сгладить некоторые углы. Вряд ли сенсей, знает о попытке захвата заложников. – А дальше…
- Какаши-сенсей, - мы обернулись, и увидели, что к нам бежит немалая толпа народа, возглавляемая моими сокомандниками, командой Гая. Саске поддерживала Сакура, и я заметил, что Учиха больше похож на ежа - столь много сенбонов торчало из его тела. Ли и Нейджи выглядели немногим лучше – оба были покрыты синяками и царапинами с ног до головы. Лишь Тен-тен и Харуно выглядели так, будто битва их не коснулась. Мои сокомандники приблизились и остановились, удивленно уставившись на меня, будто я был в мантии Первого Советника.
- Наруто? – воскликнули они хором. – Что ты тут делаешь?
- Пришел вам помочь, - спокойно отвечаю им. Сакура побагровела, а Саске нахмурился. – Что-то не так?
- Ты… ты… - девчонка просто кипела от негодования. – Да как ты мог, появиться только сейчас!!! Саске-кун едва не погиб, сражаясь с этим уродом Хаку!!! - мои глаза прищурились, но это осталось незамеченным из-за протектора. Пинать и поносить мертвых считалось верхом неуважения в Столице. – Чем ты вообще занимался!?!
- А ты? – мой спокойный тон злил её еще больше, а Какаши лишь покачал головой.
- Я защищала мастера Тозуну, - Тен-тен бросила на куноичи косой взгляд, и мне стало ясно, кто именно оберегал мостостроителя, а кто лишь делал вид.
- А мне пришлось нагонять вас, - пожал я плечами. – Правда, по дороге пришлось сделать пару остановок, - сенсей бросил на меня быстрый взгляд, в котором читалось не понимание. Тут голос подал Ли.
- О, Какаши-сенсей, вы все же победили этого Ледяного ниндзю, - голос у «зеленого чуда», как окрестил его Кьюби, был слегка обиженным. Он коротко кивнул мне в знак приветствия, на что я ответил.
- Нет, - ответил Какаши и неожиданно для меня положил руку мне на голову, взъерошивая волосы. – Это сделал Наруто, - все уставились на меня, словно я был чем-то необычайным. – Кстати, ты отлично сработал. Твоя тактика позволила взять Гато живым… - он махнул рукой в сторону пленника, и толпа простолюдин ахнула. Спустя миг лица горожан исказились от злобы и ненависти – Гато тут явно не любили.
- Это смешно, - буркнула Сакура, глядя на связанного миллионера. – Вы нас разыгрываете, Какаши-сенсей? Это ведь вы разобрались со всем, а Наруто просто прибежал на готовое… - на краткий миг меня охватило тоже чувство, которое посетило меня во время получения миссии. Мне дико захотелось сделать с напарницей нечто ужасное, но сдержался. Моё мнение об этой девочке упало до уровня нуля. И не только у меня – Хатаке бросил на неё короткий взгляд, полный презрения и промолчал. Саске ничего не сказал, но его глаза говорили лучше всяких слов – презрение, недоверие и недоумение одновременно. Толпа тем временем приблизилась к пленнику, и магнат занервничал. Когда люди приблизились еще немного, он закричал.
- Здесь две сотни моих людей - если со мной что-то случиться они вас на куски порежут!!! – толпа шарахнулась назад и замерла, решая как поступить. Гато, видя это, продолжил. – Быстро освободите меня!!! Я даже заплачу этому человеку, - пара дураков шагнула вперед, дабы сделать это, но я остановил их.
- Стоять! – мой голос прозвучал, словно удар кнута, и все уставились на меня. – Вы что поверили этому человеку? Вы думаете, что все прекратиться, если вы освободите его? – мои глаза нашли в толпе Цунами и Инари, они стояли в первых рядах, но как и остальные не знали, что делать. – Этот человек…
- Не слушайте его!!! – крикнул Гато, извиваясь в путах. – Делайте, что я говорю!!! Я даже не знал, что тут твориться. Это всё дело рук Забузы!!! – странная логика у этого мешка падали, но некоторые задумались над его словами.
- Забузы говоришь!?! – вперед выступила дочь мостостроителя. – А не ты ли послал ко мне домой головорезов!?! – лицо магната вытянулось от удивления. Он явно не ожидал увидеть эту женщину среди толпы. – Да если бы этот мальчик не прикончил их, мой сын был бы мертв!!! – Какаши, как и остальные коноховцы, вместе с Тозуной уставились на меня.
- Это неправда!!! – миллионер врал, не преставая. – Я послал их, чтобы защитить тебя и твоего сына!!!
- Лжец!!! – закричала женщина и кинулась на мужчину с кулаками, но её удержали. Поняв, что ему не выкрутиться, этот мерзкий червь решился. – Дайме не простит вам этого и мои наемники тоже!!!
- У тебя нет наемников, - тихо сказал я и посмотрел на пленника. – А вот насчет гнева Дайме, - короткий взмах руки, и сюрикен с шелестом пронесся в воздухе. Канат, на котором висел груз, лопнул, и тяжеленный блок полетел вниз. Нити натянулись, и магнат заорал от боли. Как мне показалось, его крик прекратился лишь тогда, когда проволока впилась в мачту крана, а куски тела упали на бетон бесформенной грудой. Толпа шарахнулась назад, матерясь и причитая, после чего устремила взоры на меня. На их лицах отпечатался ужас вперемежку с отвращением. – Опс, - мой спокойный голос звучал несколько нереально, - какая трагедия – канат лопнул, - глаза людей на миг округлились, но они меня поняли. Я уже хотел повернуться. Как из толпы выскочило несколько человек. Их вел маленький лысый тип со сломанным носом.
- Ублюдок!!! – крикнул он, потрясая вилами. – Ты только что подписал нам смертный приговор!!! Бандиты Гато в отместку за это…
- Они ничего не сделают, - мужик поперхнулся словами. – Уже ничего, - я кивнул в сторону недостроенного конца моста. Словно в подтверждение моих слов, сильный порыв ветра снес остатки тумана, и все увидели картину недавнего боя…

- Твою мать!!! – охнул Какаши, чувствуя как волосы встают дыбом. Широкий, метров десять, мост был буквально завален мертвецами. Крови было столько, что казалось отрубленные руки, ноги и головы плавают в море красной краски. Некоторые тела были изрублены на куски, кое-где мертвые пытались удержать внутренности. На первый взгляд там было несколько сотен убитых. Сакура, увидев такую бойню, упала в обморок, прямо к ногам своего кумира. Учиха сознания не потерял, но его стошнило от этого зрелища. Команда Гая позеленела и всем составом, не сговариваясь, рванула к перилам моста. Хатаке посмотрел на спокойного, словно скала, Узумаки и понял, что имел в виду под «остановкой» ученик. «Ками-сама, он только что прикончил такую прорву народа и даже не изменился в лице!» - на опытного шиноби накатила волна страха…