1+1=1

– Шикамару, у меня есть для тебя миссия ранга А!
– Что на этот раз, Госпожа Пятая Хокаге? – безразличным тоном поинтересовался тот.
– Как ты знаешь, через неделю, в Конохе должен проходить экзамен на чунинов, – начала Пятая.
Ну еще бы он не знал! Четыре раза уже пережил – сначала участником, а потом трижды одним из судей. И его совсем не тянет испытывать это «удовольствие» в пятый раз. Что участник, что судья – так и так одни хлопоты!..
Мало того, на последних трех экзаменах ему «в нагрузку» давали одну и ту же миссию – повсюду сопровождать представителя Суны во время проведения экзамена. А кем еще может быть этот представитель, как не сестрой самого Казекаге?
«Как хлопотно!», - привычно подумал Шикамару. - «Что они на этот раз задумали?»
В прошлый раз это была миссия ранга B, и то только потому, что экзамен проходил в Деревне Песка, а его назначили представителем Конохи. Первый и второй разы, эта миссия получала лишь ранг C…
Но вне зависимости от ранга, места проведения экзамена и объема работы, брошенного на их плечи помимо этой «миссии», Темари всегда ухитрялась доставить Шикамару огромное количество проблем. Раз за разом, она старалась вывести его из равновесия, заставить сбросить маску полного равнодушия. И для этого, она применяла любые средства: пыталась его заинтересовать, разозлить, смутить… Черт, да они пару раз даже чуть не поцеловались!..
Шикомару поморщился, совершенно не слушая заученную болтовню Хокаге о том, как важен экзамен для поддержания товарищеских отношений между странами… Ему было неприятно вспоминать эти моменты.
– Странно… Кажется, я чувствую… Стыд? Я стыжусь этого? Бред… Хотя… Пожалуй, мне и в самом деле стыдно… Интересно, а чего конкретно я стыжусь – того, что мы МОГЛИ поцеловаться или того, что мы так и НЕ поцеловались?..
Мысль была новой и совершенно неожиданной. Вслед за ней, мелькнула другая, еще более неожиданная: «А у нее такие губы…». Но удивиться своим мыслям Шикамару не успел, так как, в эту секунду Цунаде просто повергла его в шок:
– …Однако, в этот раз экзамен на чунинов в Конохе отменяется!
Ни один мускул не дрогнул на лице шиноби. Но лишь потому, что он совершенно остолбенел.
«Как… отменяется? Но… А как же…»
В памяти всплыло лицо Темари, на том, самом первом его экзамене. Они сражались друг против друга, обоим пришлось очень нелегко, но в конце концов, Шикамару сумел поймать ее в свою Технику Теневого Копирования. И, когда Темари уже была готова к проигрышу, он просто сдался… Ведь действовать дальше было слишком проблемно, а он, не особо и рвался к званию чунина. К тому же, он добился своей главной цели – мужчина не проиграл женщине…
«Теперь, я понимаю, что она чувствовала тогда… То, что было неизбежно, чего ты не мог предотвратить, хотя и желал всей душой, вдруг исчезает само собой… И вроде бы есть повод для радости, но… Что-то как-то не радуется… Да, я почему-то абсолютно не рад, что экзамен отменили…»
Цунаде все это время внимательно смотрела в лицо Шикамару, но, очевидно, не увидела в нем того, что ожидала. Поэтому она, откинувшись на спинке кресла, спокойно добила:
– Остальные деревни решили поддержать начинание Гаары, и, практически все, вызвались принимать следующий экзамен у себя. Ты будешь представителем Листа на этом экзамене, который пройдет в одном из других Скрытых Селений. Путь неблизкий, поэтому, ты отправляешься завтра. И еще: большую часть пути тебе придется преодолеть вместе с представителем Суны. В твою миссию, также, входит ее сопровождение и охрана – мы уже договорились обо всем с Казекаге.
– Вы сказали «ее»?.. Но... ЧТО?!! Да ни за…
– Никаких возражений! Вы отправляетесь в Страну…

– КУДА?!! Да я в жизни не покину родную деревню, чтобы тащиться на этот чертов экзамен черт знает куда!!! Где Гаара? Мне нужно срочно с ним поговорить!!!
– Это бесполезно, Темари, – раздраженно втолковывал ей Канкуро, – Все уже давно решено. Ты отправляешься на этот экзамен как представитель Скрытой Деревни Песка. Все, точка! Как ты не пони…
Темари резким движением раскрыла свой веер. Со стола полетели чернильница, свитки, опрокинулась баночка с кистями, легкие стулья разлетелись в стороны. Все предсказывало скорое наступление конца света. Вопреки слухам, куноичи далеко не часто позволяла себе такое поведение, но сейчас, был особый случай…
– Где Гаара? – полным тихой ярости голосом спросила она. – Отвечай, или я начну с тебя, Канкуро…
– Ты же знаешь, что уж я-то здесь совершенно ни при чем! – зло возразил кукольник. – Но ты зря так торопишься убить кого-нибуть из нас, я ведь тебе еще самого главного не сказал…
– Главного?.. О чем это ты? – Опешила Темари. Нехорошее предчувствие зашевелилось в ее груди…
«О, нет… Только не это… Только не опять, нет!.. Не может быть, что они снова пришлют его…»
Веер с легким шорохом сложился и, негромко стукнув, упал на пол…
«Это невозможно… Они… Они снова приставят его ко мне??? Но мы же… Ведь в последний раз я просто сбежала, оставив его одного там… И не пришла проводить, когда делегация Конохи покидала Песок…»
– В Скрытую Деревню ты пойдешь не одна. Тебя будет сопровождать представитель Конохи, – безжалостно подтвердил Канкуро ее худшие опасения, – И еще, ты до сих пор не задумывалась, почему узнаешь все это всего лишь за пять дней до начала экзамена?
Темари молча отвернулась, подобрала веер. Конечно, она все поняла. Времени в обрез – как раз, чтобы добраться до места. Значит, он придет сегодня. Теперь у нее нет выбора. Она не может отказаться от миссии сейчас, у него на глазах. Она не проявит слабости. И когда он придет, она отправится вместе с ним. Просто еще одна миссия. Так надо.
Решив это для себя, Темари вдруг почувствовала, как непонятное тепло разливается по ее телу. Ею овладело удивительное спокойствие, как будто и не было минуту назад этого порыва разрушить все вокруг, сломать, уничтожить…
«Все уже решено, ничего не изменишь, как бы тебе этого ни хотелось… Да и хотелось ли вообще?»
Взгляд ее упал на пол комнаты, на устроенный ею бардак.
«Да что же со мной происходит, черт побери? Сначала все вокруг разнести хотела, теперь вот стою, даже просто рот открыть боюсь… Как будто меня волнует этот дурацкий экзамен и этот плакса из Конохи! Что же Канкуро подумает?»
Она обернулась, но брата уже не было в комнате.
– Ха, уже убежал, – усмехнулась Темари, – Вовремя он…
Мысли ее снова вернулись к Шикамару.
– Это все подстроено. Они определенно хотят, чтобы между нами что-то произошло. Как же меня бесит это его спокойствие и равнодушие ко всему, его дурацкая техника!
Шеки куноичи залил румянец.
– Черт… Он ведь в любой момент может лишить меня контроля над моим же телом! Как сделал тогда…

Это была наша последняя встреча, накануне его отъезда из Суны. Он был невозмутим, как всегда. Ни тени каких-либо чувств не скользило по его лицу. Разговор зашел в тупик. Я уже не знала, что сказать, а он, почему-то, тоже молчал. Похоже, его действительно не волновало то, что мы снова расстаемся. Как минимум на полгода. У меня оставалось последнее средство, чтобы хоть как-то расшевилить его.
Он стоял, прислонившись к стене, даже не глядя в мою сторону. Что ж. Тем неожиданнее для тебя будет мой ход.
Я подошла вплотную к нему. Мои руки легли ему на плечи. Мы стояли так близко, что он должен мог чувствовать мое дыхание на своей щеке. Естесственно, он повернулся.
– Шикамару…
Черт, выражение его лица не изменилось ни на йоту! Он что, железный? Ну ничего, я только начала!
Я придвинулась к нему еще немного. Теперь наши губы были так близко, что между ними едва ли поместился бы тончайший шелковый платок. Я смотрела в его глаза, тщетно пытаясь уведеть в них хоть что-то живое… Не может нормальный человек в такой ситуации быть абсолютно спокойным! Он не может…
И он все-таки дрогнул. Не знаю, как я это поняла, но он был уже не тем Шикамару, который секунду назад одинаково безразлично смотрел и на меня, и на песок под ногами. Что-то изменилось в его глазах… Я чувствовала, как его сердце забилось чаще, как он лихорадочно просчитывает все возможные варианты… Он не знал, что делать. К этому он не был готов. Я победила…
Этого было достаточно, это была моя победа. Я смогла вывести его из равновесия! Это было все, чего я хотела. И тогда, я рассмеялась, отступив назад.
– О, Шикамару! Видел бы ты сейчас свое лицо! И куда подевалось твое знаменитое равнодушие?
Я была счастлива: мне удалось расшевелить его, я победила!
Развернувшись, я пошла прочь, продолжая смеяться. И это оказалось непростительной ошибкой…
Сердце мое ликовало. Я нашла оружие против него! Больше ты не будешь таким спокойным рядом со мной, лентяй! Но радость моя была недолгой.
Он ведь ни на секунду не перестал думать. Его ведь все считают гением. И он отомстил мне за мою жестокую шутку. Быстро, безжалостно. Страшно.
Я была уже достаточно далеко, когда он сделал это. Нас разделяло более десятка шагов, однако это пустяковое расстояние для его тени…
Я вдруг почувствовала, что не могу сделать ни одного движения. Мое тело мне больше не подчинялось мне. Ужасно неприятное ощущение. Хоть и знакомое…
– Техника Теневого Копирования завершена успешно.
Спокойный, уверенный голос. Он чувствовал свое превосходство. Теперь он вел эту игру. Мы поменялись ролями… И тогда я испугалась…
Против своей воли, я развернулась и пошла ему навстречу, повторяя все его движения. О, как я хотела вырваться, остановиться, не дать ему управлять собой! Но это было невозможно.
Мы снова стояли друг перед другом, как и минуту раньше. Он был снова так близко, что я чувствовала биение его сердца, по-прежнему учащенное, но его глаза были спокойны. Он уже продумал свою стратегию и все шло по его плану. Я смотрела в эти глаза и судорожно пыталась понять, что же он задумал… У меня никогда не получалось сделать это раньше, чем он закончит. Не получилось и в тот раз.
Он просто стоял и смотрел мне в глаза. Я была вынуждена делать то же самое. Но, как ни странно, в его глазах я не видела ни злости, ни обиды, ни ненависти… Что-то другое было в них. Это что-то притягивало меня… и пугало еще сильнее…
Не знаю, как долго мы стояли так: может, долгие минуты, а может, лишь несколько секунд. Время забыло свои обычные правила.
– Ты что-то хотела мне сказать, а, Темари? – наконец он прекратил эту пытку молчанием. Но что я могла ответить? Вряд ли это было действием его техники, но я не могла сказать ни слова. Я боялась того, что произойдет дальше… Впервые за долгие годы я чувствовала страх. Более того, я боялась сильнее, чем когда-либо. Что-то должно было произойти… Что-то же он задумал?
Но, видя, что я молчу, Шикамару лишь улыбнулся… Это была не кривая усмешка, не торжество победителя… Просто искренняя улыбка, которую я раньше почти не видела на его лице…
Это было так неожиданно, что я вздрогнула и отступила на шаг. И поняла: он больше не держит меня своей техникой, я свободна…
До сих пор не понимаю, чего он добивался… Потому что тогда сделала самую глупую вещь в своей жизни. Я развернулась и бросилась бежать. Я бежала от него, от его непонятной улыбки, от загадочного выражения его глаз…
На следующий день, я не вышла к воротам, когда все отправились провожать коноховцев. Их делегация покидала нашу деревню последней. Я заперлась в своей комнате и отвечала всем, что у меня жутко болит голова, требовала, чтобы меня оставили в покое. Я не могла заставить себя снова увидеться с ним, взглянуть в его глаза. Я боялась снова увидеть в них то самое странное выражение. И дала себе обещание, никогда больше не присутствовать на этом экзамене. Но Цунаде, Гаара и Канкуро снова меня перехитрили… Чертов Гаара, это все твоя вина!

– Мы не должны отправлять ее на этот экзамен! Чем ты думаешь, Гаара? Она ни за что не станет покидать деревню, последнее время это слишком больная тема для нее! Тем более, Цунаде наверняка снова пришлет этого парня, Шикамару. А они с Темари, как кошка с собакой – того и жди, подерутся! Представляешь, что будет на событии такого уровня, если они опять что-то не поделят?
– Успокойся, Канкуро, ты слишком за нее волнуешься, – Гаара сидел в своем кабинете, ожидая прибытия ниндзя из Конохи, – Темари ведь не маленькая, и ты это прекрасно знаешь. Она пойдет. И не позволит себе что-либо испортить.
– Разумеется! – не сдавался Канкуро, – Она ни за что не проявит слабости перед этим умником. Но ты же понимаешь, чего это будет ей стоить? Она ведь даже на миссии соглашалась только изредка! Ей, почему-то, до боли не хочется удаляться от Суны!
– Не от Суны, Канкуро.
– Что? – брови того поползли вверх.
– Темари охотно брала миссии неподалеку от границы Ветра и Огня. А теперь думай, что хочешь.
«Черт побери, а ведь он прав… На миссии, приближавшие ее к Конохе, Темари соглашалась довольно легко… И когда она поняла, что на экзамен ей придется отправляться вместе с Шикамару, она неожиданно успокоилась, хотя перед этим определенно хотела заехать мне своим веером в какую-нибудь особенно болевую точку… Ну, раз уж и Гаара это заметил, значит между этими двуми действительно что-то есть… Ну ладно, посмотрим…»
– Понятно… И что ты собираешься теперь делать?
– Отправлять ее на экзамен, как и планировалось. Больше – ничего. Это ее дело, не мое.
– Но… А ты уверен, что Хокаге пришлет именно его?
– Минуту назад ты и сам был в этом уверен. Но я на всякий случай заранее связался с Госпожой Цунаде. Шикамару получил миссию по сопровождению и охране. Теперь все зависит от Темари.
«И от того, придет ли этот парень вовремя», - подумал Гаара, но вслух не сказал.
«Ладно. Но пусть только он попробует опоздать!», - подумал Канкуро и тоже промолчал.
– Господин Казекаге! – в кабинет неожиданно вбежал дежурный ниндзя, – Прибыл шиноби из Конохи, которого Вы ждали!
– Отлично. Пригласите его сюда.

Двумя днями ранее…

– Выходи, Шизуне, он ушел…
Дверь за Шикамару тихо и аккуратно закрылась.
«Да, он и впрямь прекрасно владеет собой. Я могу только догадываться, как, он хотел захлопнуть ее с громким стуком…»
– Вы снова проиграли, Госпожа Цунаде, – Шизуне вышла из-за занавески, за которой пряталась во время всего разговора, – Он не стал с Вами спорить…
– Да, ты права… Но, он повысил на меня голос!
– Вы жульничаете! Он говорил не громче Вас!
– Ладно, ладно, я уже согласилась, что проиграла… Ну ничего, зато, это хороший знак. Все будет не хуже, чем обычно…
Цунаде улыбнулась. «Может, хоть на этот раз их обоюдная симпатия окажется сильнее их устаревших принципов…»
– Госпожа Цунаде, – Шизуне подошла поближе и, понизив голос, спросила:
– Но скажите, почему все генины, принимающие участие в экзамене, и их сопровождающие еще несколько дней назад покинули Коноху? Почему Вы не задержали их отбытие до тех пор, пока Шикамару не вернется со своей миссии? Я понимаю, это не мое дело… Но почему Вы вообще отправили его на эту миссию, которую с легкостью мог выполнить любой другой? И почему он должен был отдыхать после нее целых два дня? У него же теперь едва хватит времени, чтобы добраться до Страны…
– Ты задаешь слишком много вопросов, Шизуне, – перебила ее Цунаде, улыбаясь в пространство.
– Это была личная просьба Казекаге, вот и все…
– КАЗЕКАГЕ?!!
– Да, и не кричи, пожалуйста. Мешаешь сосредоточится. Мне ведь всю эту гору отчетов прочить надо, раз уж я тебе проспорила…

То самое время…

Шикамару шел по коридору резиденции Казекаге Деревни Песка и хмурился своим далеко не веселым мыслям.
– Вот отстой…
Зевок.
– Как все это хлопотно…
Еще зевок.
– Неужели это было так сложно, дать мне миссию на день раньше? Любой генин знает, что от Конохи до Суны три дня пути, а Хокаге заявляет мне, что я должен добраться сюда за два! Меня, видите ли, ждут! Пришлось идти всю ночь, и поэтому я жутко хочу спать… А теперь выясняется, что мне и здесь отдохнуть никто не даст… Хотя… А чего я вообще ожидал? Мне так и так пришлось бы находиться рядом с этой проблемной женщиной. Какой уж тут отдых?
Снова широкий зевок.
– Ну ничего, Хокаге скоро Наруто миссию давать, уж он-то ей нервов попортит… Хорошо, что хотя бы эта ходячая проблема меня касается лишь изредка. Да, несколько неприятных минут он ей точно доставит…
Шикамару усмехнулся, но тут же снова помрачнел.
– Черт… А меня ведь ждет целый месяц этих мучений… Целый месяц бесконечных проблем… Надеюсь, я переживу это. Но следующий раз, мне точно не выдержать. Уйти, что ли, из ниндзя? Буду спокойно пасти оленей, смотреть на облака, наслаждаться жизнью… Эх. Жаль, меня никто не отпустит… Ни Хокаге, ни родители... Ни друзья… Но, может, хотя бы припугну?
Он подошел к выходу. Сюда же, по словам Казекаге, должна прийти и Темари. Ну, значит, он подождет.
Шикамару прислонился к стене рядом с дверным проемом, в который раз зевнул и вернулся к своим мыслям.
– Интересно, сколько же мне придется ее ждать? Я, наверное, усну… А если она не придет? Я ведь ни разу не видел ее после…
Он закрыл глаза, вспоминая.
– Да, последний раз мы виделись неподалеку отсюда. Она, как обычно, старалась доставить мне как можно больше проблем, я, как мог, пытался не обращать внимания на ее выходки. Но она все-таки смогла выбить меня из колеи… Ей удалось найти тот вариант, который я никогда не просчитывал…
Легкая улыбка тронула его губы.
– Да, она нашла способ застать меня врасплох… Я никогда в жизни не думал, что мне делать, если она окажется так близко. По правде, я и сейчас не знаю, как на это реагировать… Но, в любом случае, она не будет делать этого снова. Потому что я тоже нашел ее слабое место.
Его улыбка стала немного шире.
– Она боится стать беспомощной. Больше всего на свете. Беспомощной и беззащитной. Когда я заставил ее вновь подойти ко мне, она была такой растерянной… И так походила на испуганного котенка…
Шикамару негромко засмеялся.
– Что я не мог ничего сделать. Я снова сдался, как и в самый первый раз. Но и того, что ее гордость была задета, для меня достаточно. Она должна, наконец, уяснить: мужчина не может проиграть женщине, ни при каких условиях!
С минуту он просто стоял с закрытыми глазами, тихо улыбаясь.
– А если она не придет? Нет… Темари придет, обязательно. Уж кто-кто, а она не откажется от возможности опять испортить мне жизнь и вернуть долг за тот раз. Но если она промедлит еще немного, я точно усну… И когда она явится, ей придется меня будить. Потом она скажет что-то вроде «Все спишь, соня?» или «Привет, Плакса», а я, как обычно, отвечу: «Это ты, проблемная женщина?»… Черт, все из-за Хокаге… Как же хочется спать-то…

Темари бежала по тем же самым коридорам, по которым незадолго до этого шел Шикамару.
– Канкуро сказал, что представитель Листа будет ждать меня на входе в резидецию. Гад, мог бы хотя бы уточнить, кто это – Шикамару или нет? Должно быть, все-таки он. Кого же еще могла послать Пятая Хокаге на такое задание? Тем более, Канкуро обмолвился, что в обязанности этого «представителя» входит и постоянное мое сопровождение. Все как обычно. Это должен быть он. Ну, уж я ему задам… Я ему припомню нашу последнюю встречу… Отомщу… А если это не он? Если прислали кого-то другого?
На мгновение ее охватило необъяснимое беспокойство, которое, впрочем, тут же прошло.
– Черт, да какая мне разница? Это лишь новое задание и ничего больше…
В этот момент, она выбежала на центральную улицу Деревни Песка.
– Странно, никого… Но Канкуро ясно сказал…
Темари обернулась. Позади, прислонившись к стене, стоял Шикамару и, видимо, крепко спал. На лице его играла безмятежная улыбка.
– Поверить не могу… Да он ни капли не изменился! Только эта улыбка… При мне он улыбался не очень-то и часто… Похоже, ему снится что-то действительно хорошее.
Темари усмехнулась. Она и не заметила, как пропала вся злость, обида. Сейчас, ей почему-то совсем не хотелось будить этого лентяя. Но они должны были уже отправиться в путь.
– Эй ты, подъем! Просыпайся!
Шикамару открыл глаза. В принципе, поменялось немногое: по-прежнему перед ним была Суна и Темари. Однако эта Темари как-то странно на него смотрела и при этом улыбалась. Так как в ухе еще гудело после ее крика, Шикамару заключил, что уже не спит. А учитывая непонятную улыбку и еще более непонятный взгляд песчаной куноичи, это означало очередные проблемы.
– Привет, Шикамару! Ты так сладко спал, что мне даже не хотелось тебя будить. Но нам пора.
«Черт, я все-таки... Стоп. "Не хотелось будить"? Меня? Кажется, я что-то пропустил…»
– Привет… Темари… – осторожно ответил Шикамару и с трудом подавил новый зевок – выспаться ему так и не удалось…
– Где остальные?
– Ты о ком? – Шикамару медленно подошел ближе и остановился на более-менее безопасной дистанции, пытаясь окончательно стряхнуть остатки сна.
– Где генины, которые будут сдавать экзамен? Их сопровождающие? Ваши, наши… Где они все?
– Ах вот ты о чем… Наши отправились еще неделю назад, пока я был на миссии. Ваши тоже уже ушли, разве не знаешь? Гаара сказал, что ты задержалась из-за меня. Не обижайся, но мне снова приказано тебя сопровождать…
Темари нахмурилась. Ее руки рефлекторно сжались в кулаки.
«Ушли? Уже?.. Чертов Гаара, все подстроено! Я так и знала! Но чего они хотят? Международного скандала? Вряд ли. Это уже был бы повод к войне, а она не нужна ни одной из стран… Ладно, потом разберусь… Гаара, ты за все ответишь, подлый и коварный брат!»
«Сколько проблем…», - думал в это время шиноби Конохи. - «Она практически в ярости… По-видимому, ей ничего не сказали. Тогда, если предположить, что и о своей миссии она тоже узнала только сегодня… Это многое объясняет. Да, она выглядит очень запыхавшейся – значит, собиралась второпях. Получается, Казекаге подстроил так, чтобы именно она отправилась на эту миссию. Зачем? Если подумать, очень похоже, что и Хокаге сделала все, чтобы я не смог отказаться от своей. Мое задание, слишком легкое для чунина, но достаточно далеко от деревни… Незнание о месте проведения экзамена и отсутствие контактов с генинами… Жесткие временные рамки… Все сходится. Но они не могли провернуть такое друг без друга. Получается, Хокаге и Казекаге сговорились, и послали на этот экзамен именно нас. Но на кой черт им это понадобилось? А, уже не важно. Судя по всему, я буду первым, кого убьет Темари, чтобы самой получить ответ на этот вопрос… Сплошные проблемы…»
– Ладно. Значит, мы идем вдвоем. Хорошо. – Темари развернулась и направилась к воротам деревни.
«Да какая муха ее укусила?!!», - остолбенел Шикамару. Учитывая весь его, к сожалению, богатый опыт общения с ней, Темари просто обязана была в предельно жесткой форме потребовать от него объяснений. Ну, или хотя бы рвануть назад в резиденцию – на разборку с братом.
Шиноби поднял глаза к небу. По нему плыло множество пушистых облаков самых разнообразных форм.
– Ничего не понимаю, – впервые за долгое-долгое время он произнес эту фразу.
– Шикамару, так ты идешь? – обернулась Темари. Поднятая ветром пыль кружилась вокруг нее и, светясь в ярком пустынном солнце, создавала волшебный ореол. Обескураженный, тот спросил, совершенно не думая:
– Куда?
– В Страну Земли, конечно!