Из Пепла. Глава первая.

Когда Сакура проснулась, был уже полдень. Потянувшись и накинув кимоно, она вышла на балкон. Через несколько минут созерцания бесконечных песков вокруг внимание Сакуры привлекла девушка, вышедшая из здания, в котором и находилась Сакура. Она остановилась, чтобы поправить капюшон, и встретилась взглядом с Харуно. Чуть заметно улыбнувшись Сакуре, девушка быстро направилась к воротам деревни.
- Кто это? – спросила Харуно, наблюдая, как смуглая незнакомка скрывается из виду. Гаара прикрыл за собой дверь и подошёл к Сакуре.
- Такаги Мина, куноичи Скрытого Облака.
- Облака? – Харуно с силой сжала перила, - одна из тех шиноби, воспользовавшихся разрушениями в Конохе и напавших на деревню год назад?
- Нет, она в Облаке совсем недавно, - Гаара положил руку на плечо девушки, пытаясь успокоить её. - Сакура…
- И что ей было нужно?
- Пока Райкаге отсутствует, она временно исполняет его обязанности. А я стараюсь наладить хорошие отношения с Облаком. Ты, наверное, ненавидишь меня за это?
- Нет, - Сакура повернулась к Гааре, - ты ведь Казекаге, это твоя обязанность - думать о благе своей деревни.
- Скучаешь по Конохе? – этот вопрос Гаара уже задавал Харуно не раз, в ответ получая лишь сдавленное молчание девушки.
- Нет, - вдруг тихо сказала Сакура, - того, что было мне дорого, больше нет в Деревне Скрытого Листа.
Гаара кивнул и пошёл к выходу из комнаты.
- Знаешь, Сакура, я был в Конохе недавно, - произнёс он уже у порога, - люди, конечно, скучают по старым временам, но с ними не обращаются как с рабами, дают жить своей жизнью… ещё пара лет, и они привыкнут к этому и станут счастливыми.
- Что ты несёшь? Как люди могут быть счастливы под контролем Скрытого Облака? – возмутилась Сакура.
- Не Страна Молний разрушила Коноху, - спокойно ответил Гаара и вышел.
- Чёрт! – Сакура со злостью ударила кулаком по стене, от чего по той тут же пошла трещина.
Она упала на свою кровать и зарылась головой в подушку, стараясь не думать о том, что, возможно, Гаара прав, пора уже успокоиться, жить дальше и радоваться, что Казекаге с небольшим отрядом нашли её тогда в лесу. Жаль, что только её. Конечно, часть мирного населения деревни осталась в живых, но её друзья, близкие... всё, ради чего она бы вернулась в родную деревню – этого больше нет. Значит, нужно жить дальше.
***
- Мы на месте, - сказал человек в плаще, разглядывая деревню, воздвигнутую среди бесконечных дюн. Его спутник кивнул.
- Думаешь, она здесь? Она согласится?
- Посмотрим, - и фигуры направились в Деревню Скрытого Песка.
***
Сакура сидела на крыше одного из самых высоких зданий в селении и смотрела на рассвет. Специально встала пораньше, чтобы насладиться этими нежными, легкими, прохладными красками восхода солнца. Вчерашняя ссора с Гаарой была забыта, и сейчас розоволосой девушке было спокойно и хорошо.
- Привет, Сакура.
Харуно вздрогнула и обернулась. Саске отбросил капюшон, показывая лицо. Пульс бешеным стуком отдавался в ушах, голова, казалось, вот-вот взорвётся от внезапного количества самых разнообразных мыслей, а девушка не могла сказать и слова.
- Мы столько не виделись, а ты не хочешь даже поздороваться? А, Сакура?
- Ты?.. - зашипела Харуно, до боли сжав кулаки. Она столько раз представляла, что скажет своим друзьям, когда они вдруг вернутся, как она будет обнимать их, радоваться им, но сейчас девушку наполняла только боль и ярость, закипающая в груди, притупляющая рассудок.
- Я, - спокойно подтвердил Саске.
- Сволочь! – закричала Сакура и, занеся кулак, кинулась на старого друга.